Эвгленовые водоросли – это одноклеточные организмы, временами живущие колониями. Эти водоросли обитают в пресных водоёмах с застоявшейся водой. Умеют двигаться с помощью подвижных жгутиков. Наружный скелет водорослей состоит из пелликулы белкового состава, поверх которой находится плазматическая мембрана.

Эвгленовые водоросли имеют микроскопические размеры. Хлоропласты могут отсутствовать, но, когда они наличествуют, могут быть как зелёными, так и бесцветными.

Размножение происходит делением взрослой особи надвое, лишь совсем немногие водоросли этого вида размножаться могут половым путём. Если эвгленовая водоросль попадает в неблагоприятную среду, она свой жгутик отбрасывает и образует цисту.

Насчитывают около девятисот видов таких водорослей, и только триста из них живут при помощи фотосинтеза, производя кислород и создавая органические вещества. Значительная часть этих живых существ принадлежит к гетеротрофным видам, не производящим кислород и питающихся готовой органикой. Эвглена зелёная, если долго будет находиться в темноте, утратит способность к фотосинтезу, хлоропласты её исчезнут, а сама она превратится в сапрофита, т.е. начнёт, как и многие растения, грибы и бактерии насыщаться органикой. Если эту же эвглену зелёную поместить на свет, у неё вновь появится флорофилл, и она перейдёт на фотосинтез.

Эвгленовая водоросль имеет хорошо оформленное ядро, а поверх плазматической оболочки иногда образуются твёрдые домики (у некоторых видов). Спереди у этой водоросли есть глотка или полость, в которой есть несколько жгутов. Сбоку видны вакуоли и глазок. Не у всех видов есть жгутик, например, у ползающих водорослей он не развит.

Этот многочисленный вид выбирает мелкие водоёмы, где достаточно органических веществ. При бурном размножении эвгленовые организмы окрашивают воду в красный, зелёный или бурый цвета. Большинство зоологов причисляют этот вид к простейшим.

Среди этих водорослей бывают бесцветные паразиты. Они живут в кишечнике амфибий, червей, в некоторых водорослях и обнаружены, даже, на жабрах рыб.