Красные водоросли.

Многие из них являются съедобными, полезными для человека. Из них приготавливают салаты, приправы, первые блюда, гарниры к мясным и рыбным блюдам, едят сушеными и засахаренными. Они богаты минеральными, органическими и азотистыми веществами, липидами, пигментами, витаминами, стеринами, углеводами, полисахаридами. Среди последних особо ценными являются сульфатированные галактаны, подразделяемые на агар и каррагинан, которые способны образовывать гели. Современное мировое производство агара составляет 6–7 тыс. т в год. Используется главным образом в пищевой промышленности, косметологии, медицине и микробиологии. Основное свойство его состоит в способности образовывать гели. Наиболее широко агар используется при изготовлении бактериологических сред.

В пищевой промышленности агар применяется для приготовления желе, соусов, глазури, кондитерских изделий. В качестве стабилизатора его добавляют в разные консервы, майонезы, сиропы и начинки. Используется при изготовлении бумаги, кожи, ткани, что увеличивает их прочность, придает эластичность и приятный цвет. Этим применение агара далеко не исчерпывается. Весьма широко используются и каррагинаны. Здесь можно упомянуть медицинскую и пищевую промышленность, микробиологию, изготовление детского питания. Этим применение их также далеко не исчерпывается. Тем не менее основным потребителем их является пищевая промышленность, где они используются как стабилизаторы, эмульгаторы, загустители при изготовлении молочных продуктов (включая сыры), теста, кондитерских изделий, мясной и рыбной продукции.

Применение агара и каррагинанов, по существу, безгранично. Из большого набора видов зеленых водорослей наиболее важной в хозяйственном отношении является, как уже отмечалось, ульва. Она богата углеводами, азотистыми веществами и липидами. В ней присутствуют биологически активные вещества, витамины, ферменты, минеральные вещества. Среди морских трав существенное внимание уделяется двум упомянутым видам зостеры. Ценность их объясняется обилием и разнообразием полезных компонентов, и прежде всего минеральных (16–23% от сухой массы), органических (77–84%) веществ, протеинов (8–9%), клетчатки (14–20%), зостерина (17–21%).

Особой ценностью обладает зостерин и близкие к нему вещества, используемые в медицине как сорбенты тяжелых металлов и радионуклеидов, для лечения желудочно-кишечных, онкологических и некоторых других заболеваний. Он применяется в качестве стабилизатора структурированных пищевых продуктов, при производстве разных напитков, бальзамов, настоек, биологических активных пищевых добавок.