благосклонности дам, обычно дарят им цветы и конфеты. А вот дельфинам, похоже, достаточно собрать букетик водорослей. По данным новейших исследований, самцы дельфина приносят самкам кусочки морских растений и веточки, чтобы произвести на них позитивное впечатление. А ведь раньше считалось, что все ухаживание у дельфинов сводится к озорным заигрываниям.

Надо сказать, что приношение каких-то предметов как часть брачного ритуала в мире животных распространено очень редко. Нечто подобное делают лишь люди и шимпанзе. Тот факт, что этот обычай наблюдается у изолированных друг от друга популяций речных дельфинов Венесуэлы, Бразилии и Боливии, наводит на мысль, что он либо передается из поколения в поколение, либо сформировался у разных групп независимо от остальных.

Открытие может стать доказательством того, что у дельфинов существует культура - точнее, некое ненаследуемое сложное умение, которому некоторые члены популяции обучают других и таким образом передают его из поколения в поколение. До самого последнего времени культура считалась отличительной чертой человека, несвойственной другим биологическим видам.

Как доказано, эти высокоразвитые разновидности поведения проявляют и шимпанзе, но предположение, что культура свойственна и дельфинам, остается спорным. Доктор наук Тони Мартин из British Antarctic Survey (Кембридж) и доктор Вера да Силва из Национального института исследований Амазонии (Бразилия) изучили 6026 групп дельфинов в заповеднике Мамирауа в Бразилии, представляющем собой участок затопленного "дождевого леса".

В 221 группе из изученных как минимум одна особь переносила предметы - например, водоросль, палку или комок глины. В составе этих групп обычно имелись взрослые самки, а "носильщиками" почти всегда были взрослые самцы. Кроме того, в группах, где была зафиксирована переноска предметов, проявления агрессии в отношениях между самцами были в 40 раз вероятнее, чем в остальных группах.

Как говорят исследователи, если бы дельфины занимались переноской предметов просто для забавы, то это делали бы также самки и детеныши, но этого не наблюдалось. Ученые также сделали анализы ДНК, используя пробы тканей взрослых и юных особей. Данные анализов подтвердили вышеизложенную теорию.