Сообщества морских водорослей заслуживают особаго упоминания. Различныя моря представляют большия флористическия различия, но и отдельныя береговыя области представляют известныя географическия условия, отражающияся на образе жизни различных видов, который и будет здесь разобран.

Температура морской воды имеет большое значение. Наиболее мощные леса морских водорослей развиты в холодных морях (Ледовитый океан, Северный Атлантический океан, берега Огненной земли, южная оконечность Африки). В названных южных морях встречаются экземпляры в несколько сот футов длины (Macrocystis, Durvillea, Lessonia); в северных морях виды Laminaria достигают очень значительной величины (Laminaria longicorvis до 25 m. длины). В тропических морях виды вообще достигают меньших размеров. В Северном Ледовитом океане средняя температура воды на глубине, где растительность наиболее богата, во все времена года не подымается выше 0 град. (Kjellman).

Фазы развития видов точно также сильно зависят от времен года (Rosenvinge) и, вследствие этого, многие виды в различныя времена года выглядят совершен но различно. Одни виды однолетни (например, Chorda tomentosa), у других перезимовывают отдельныя, большия или меньшия части, например, органы прикрепления или нижния части таллома; Rhodomela subfusca в Балтийском море приносить с апреля и до мая целую систему обильно ветвящихся побегов с органами размножения, которые впоследствии сбрасываются. Desmarestia aculeata также меняет свой внешний вид в различныя времена года Некоторые виды (например, Wormskioldia sanguinea) развивают органы размножения только зимой. Холодная вода, как уже раньше было упомянуто, богаче кислородом и угольной кислотой, чем теплая, и потому представляет лучшия условия питания. Ha стр. 26 были приведены достойныя замечания разяснения Kjelman'a относительно образа жизни водорослей в полярных морях.

Содержание соли в воде является вторым, крайне важным фактором, влияющим на состав и характер растительности. Чем больше мы удаляемся от Севернаго моря и приближаемся к Балтийскому, тем вода становится более пресной и тем вообще беднее и слабее становится растительность. Сибирский Ледовитый океан также беден видами, отчасти благодаря песчаному и глинистому дну, отчасти благодаря обильному притоку пресной воды из Сибири.

Многие виды очень чувствительны к колебаниям в содержания солей и в температуре воды. Некоторые виды не переносят незначительной убыли соли в воде, другие могут приспособляться к обстоятельствам. Движение воды и, вследствие этого, большая свежесть ея (богатство кислородом) и больший приток питательных веществ также влияют на распределение растительности (см. изследования Hansteen'a над растительностью в пределах норвежских шхер и вне их).Hedwig Loven изследовал воздух в плавательных пузырьках водорослей и изучал процесс дыхания у водорослей, причем пришел к следующим результатам: воздух в пузырьках Fucaceae имеет другой состав, чем воздух в воде; в полдень количество кислорода наибольшее, в полночь наименьшее. Водоросли могут потребить все количество кислорода, заключающееся в воде, но могут также жить и в воде, совершенно лишенной кислорода, причем выделяют значительное количество угольной кислоты. Если вода лишена кислорода, то водоросли целиком потребляют кислород, содержащейся в их пузырьках.

Пятым весьма важным фактором является свет. Bo-первых, имеет значение сила света, зеленыя водоросли наиболее нуждаются в освещении и этим свойством, быть может (Kjellman), объясняются бедность и немногочисленность этих водорослей в Северном Ледовитом океане (у скалистых берегов Гренландии оне достигают, однако, сильнаго развития). По мере углубления в воду, свет все более и более поглощается, видов встречается меньше и, наконец, они совершенно исчезают. Водоросли могут быть распределены по глубинным зонам, смотря по тому, насколько оне нуждаются в освещении.

Цвет световых лучей изменяется вместе с глубиной; в зависимости от этого находится окраска водорослей; это обстоятельство и положено в основу разделения их на зоны Lyngbye (1836) установил зоны Ulvaceae, Flondeae и Laminariaceae; Agardh (1836) и Orsted (1844) установили 3 области водорослей: зеленых, водорослей, бурых и багряных.

Kjellman в новейшее время предложил следующее разделение, принятое в основных чертах повсюду: 1) Береговая область (литоральная), в пределах высшаго прилива и низшаго отлива, со многими зелеными водорослями, бурыми и некоторыми из багряных; во время отлива оне не покрыты водой; многия из них могут быть названы почти земноводными и в жаркие солнечные дни сильно высыхают. 2) Прибережная (сублиторальная) область, ниже места самаго низкаго отлива до глубины в 20 саж. (40 m); здесь представлены все цвета, но зеленыя водоросли исчезают, а багряныя водоросли по мре углубления становятся многочисленнее. 3) Внебереговая область (элиторальная) лежит глубже предыдущей, простирается до того предела, куда проникает свет; она беднее видами и особями; эти последния становятся меньше, плохо развиты, что уже было известно и Lyngbye.

Hansteen признает эту [классификацию; Reinke, на основании своих изследований в Балтийском море, делит первую и вторую области на две подобласти; 3-я область в Балтийском море отсутствует. Распространение многих видов здесь в общем ограничивается 4 метр. глубины.

Из волосков водорослей одни служат для усвоения (например, у Desmarestia aculeata, Chorda tomentosa), другие лишены окраски (особенно у багряных водорослей). При полном освещении эти последние развиваются сильнее. Ber thold высказал мысль, вряд ли справедливую, по которой эти волоски служат для регулированы освещения; вероятнее всего, они являются дыхательными органами.