Эти водоросли любят жить в пресной озёрной воде или в прудах, предпочитают воду, богатую известью. Харовые - довольно крупные и развитые прямостоячие водоросли. Они являются представителями зелёных водорослей и причисляются к третьему классу этого вида.

Их можно часто увидеть в аквариумах, т.к. они очень красивые и особенные. Внешне чем-то похожи на хвощ, но на этом всё их сходство и заканчивается. По строению харовые значительно отличаются от остальных водорослей. Их многоклеточное тело (таллом) имеет сложную структуру и высокую организацию. Главные побеги растут верхушкой, как у обычных растений. Это, так называемые, стебли. На них, словно листья, прикреплены небольшие побеги в виде членистых выростов. Место крепления этих коротких побегов имеет название узла, а часть тела (таллома) между этими узлами именуется междоузлием. Это междоузлие является одной гигантской клеткой, которая имеет многоядерную структуру и частенько покрывается корой. Клетка эта лишена возможности делиться. А вот узлы – это одноядерные клетки. Они-то, когда делятся, и образуют побеги в виде подобия стебля и листьев.

Харовые водоросли крепятся ко дну благодаря корнеподобным выростам ризоидам. Вырастая, они могут выглядеть очень значительно, достигая длины до двух метров.

Бесполым способом харовые не размножаются, используя половое размножение. В узлах тела (таллома) находятся органы, которые производят гаметы. Как правило, женская яйцеклетка и мужские клетки формируется на одном таком организме, но, бывает, что прогрессируют и на двух разных особях.

Учёные насчитали приблизительно триста видов таких водорослей. И все эти организмы избрали пресные воды для своего обитания, но найдены их разновидности и в заливах морей.

У харовых отсутствует сосудистая система, их клетки различны по виду, форме и количеству ядер в них.

Именно процессом размножения разнятся харовые водоросли от своих собратьев: зелёных водорослей, хотя многими особенностями они сплетены и имеют сходство друг с другом.

Исследовав ДНК этих водорослей, учёные нашли сходство их с некоторыми видами обычных наземных растений (они похожи делением клеток и строением жгутиков), поэтому можно допустить, что у наземных растений предками могли быть некоторые из видов харовых водорослей.