Сине-зелёные водоросли – это простейшие организмы, чем-то схожие с бактериями (даже больше, чем с растениями). Как и многие другие водоросли, сине-зелёные – очень древние существа. Обитают они в самых неожиданных местах, расселились по всем континентам и в разных водоёмах. Они относятся к прокариотам, лишены оформленных ядер и других частей клетки. Схожесть же с другими водорослями в фотосинтезе и биохимических процессах пигментов. Цвета этих водорослей могут быть фиолетовыми или сине-зелёными, попадаются красные, пурпурные и красно-коричневые. Размножаются сине-зелёные организмы делением и спорами, половое размножение у них отсутствует. Жгутиковых форм не бывает.

Эти водоросли любят яркий свет, который содействует их размножению и синтезу веществ в клетке. Эти мелкие существа совсем не безобидны, они могут вредить высшим растениям, рыбам и птицам, превращая воду в щелочную. Они засоряют аквариумы, покрывают собой другие растения, пачкают стенки, и дно аквариума неприятным липким синим, зелёным или бурым налётом. Кроме этого, они имеют довольно отталкивающий запах. Если обнаруживается наличие этих водорослей на пляжах, в озёрах, где отдыхают и купаются люди, то вводится даже запрет на купание и устанавливаются запрещающие знаки. Сообщалось, что сине-зелёные водоросли могут спровоцировать сыпь и разного рода расстройства желудка и кишечника.

Сине-зелёные водоросли помимо одноклеточных форм и колониальных могут существовать в виде нитчатых тел. Окраска здесь подчинена пигментам: если преобладает хлорофилл, то будут зелёные, если каротиноиды – тогда оранжевые и жёлтые. Другие пигменты дадут синий и красный цвет.

Эти микроорганизмы весьма похожи на очень древних существ – микро-шарики, найденные в Африке и живущие здесь уже свыше трёх миллиардов лет. Эти виды организмов стали первыми существами, производящими кислород, тем самым, изменив древнюю атмосферу Земли. Ещё они стали первой пищей для других обитателей планеты, питающихся органической материей.